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Eine Signatur ist eine persönliche, meist handschriftliche Namenszeichnung, die zur Authentifizierung von Dokumenten, Verträgen oder Mitteilungen verwendet wird. Der Begriff stammt vom lateinischen signare (zeichnen, kennzeichnen). Die Signatur dient dazu, die Identität des Unterzeichnenden zu bestätigen und den Inhalt eines Dokuments rechtsverbindlich zu machen ¹⁾.

Traditionell besteht eine Signatur aus einer lesbaren oder stilisierten Schreibweise des Namens, die von der betreffenden Person eigenhändig gesetzt wird. Sie wird häufig in Kombination mit Siegeln, Stempeln oder Unterschriftenleisten eingesetzt, um die Echtheit eines Dokuments zu gewährleisten.

Im digitalen Raum wird die handschriftliche Signatur durch digitale Signaturen ersetzt, die auf Verschlüsselungsverfahren basieren und die Integrität sowie die Authentizität von elektronischen Daten sicherstellen. Digitale Signaturen sind ein zentraler Bestandteil von E-Government, Online-Verträgen und IT-Sicherheitsinfrastrukturen.

Die Signatur ist eng verwandt mit dem Siegel, da beide der Beglaubigung dienen. Während das Siegel häufig ein amtliches oder institutionelles Zeichen darstellt, ist die Signatur eine individuelle Kennzeichnung durch eine natürliche Person. In rechtlichen und geschäftlichen Kontexten werden oft beide zusammen verwendet, um die Verbindlichkeit zu erhöhen.

In der visuellen Gestaltung kann die Signatur auch als Stilelement erscheinen, etwa in Form einer Künstler- oder Designer-Signatur, die ein Werk als Original kennzeichnet und eine persönliche Handschrift vermittelt.