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Ein Abzeichen ist ein tragbares oder aufgebrauchtes Zeichen, das Zugehörigkeit, Rang, Leistung oder Funktion sichtbar macht. Abzeichen werden häufig als gestickte, geprägte, gestanzte oder gedruckte Symbole ausgeführt und auf Kleidung, Uniformen, Taschen oder Gegenständen befestigt. Sie dienen nicht primär der Markenkommunikation, sondern der sozialen, institutionellen oder funktionalen Kennzeichnung ¹⁾.

Abzeichen kommen in vielen Bereichen zum Einsatz, zum Beispiel:

• als Dienst- oder Rangabzeichen bei Polizei, Feuerwehr oder Militär
• als Vereinsabzeichen in Sportvereinen oder Organisationen
• als Auszeichnungen für Leistungen, zum Beispiel bei Pfadfindern oder Sportwettbewerben
• als Werbe- oder Erinnerungsobjekte bei Veranstaltungen oder Kampagnen

Typische Formen sind Aufnäher, Anstecknadeln, Medaillen oder geprägte Plaketten. Im Gegensatz zu Logos, Signets oder Markenzeichen dienen Abzeichen weniger der Identifikation einer Marke, sondern der Darstellung von Zugehörigkeit, Anerkennung oder Status.

Verwandte Begriffe sind Emblem, Wappen und Siegel. Während diese häufig in offiziellen oder repräsentativen Kontexten genutzt werden, sind Abzeichen stärker auf den persönlichen oder institutionellen Gebrauch bezogen.

Abzeichen erfüllen vor allem eine soziale oder funktionale Rolle und sind aus vielen Bereichen der Gesellschaft, des Sports und des öffentlichen Dienstes nicht wegzudenken.