Semantik ist ein Teilbereich der Semiotik und beschäftigt sich mit der Bedeutung von Zeichen und Zeichenketten. Der Begriff stammt vom griechischen semantikos (bedeutungsvoll, zum Zeichen gehörend). In der Semantik geht es darum, wie Zeichen mit Inhalten verknüpft sind und welche Bedeutungen sie für die Kommunikation transportieren 1).
Semantik untersucht, wie Worte, Bilder, Symbole oder andere Zeichen auf etwas außerhalb von sich selbst verweisen. Dabei spielt es keine Rolle, ob es sich um sprachliche, visuelle, akustische oder andere Zeichen handelt. Entscheidend ist, welche Bedeutung ein Zeichen in einem bestimmten kulturellen oder kommunikativen Kontext trägt.
In der Sprachwissenschaft bezieht sich die Semantik auf die Bedeutung von Wörtern, Sätzen und Texten. In der visuellen Kommunikation beschreibt sie, wie grafische Zeichen, Farben, Formen oder Symbole gedeutet werden und welche Assoziationen oder Interpretationen sie auslösen können.
Verwandte Teilbereiche sind die Syntaktik, die sich mit der formalen Struktur von Zeichen befasst, und die Pragmatik, die die Verwendung und Wirkung von Zeichen im jeweiligen Handlungszusammenhang untersucht.
Semantik ist für alle Bereiche der Gestaltung und Kommunikation relevant, da sie darüber entscheidet, ob Zeichen verständlich, eindeutig und wirksam eingesetzt werden.