p5.js ist eine JavaScript-Bibliothek für Creative Coding. Mit vergleichsweise wenig Code lassen sich direkt im Browser Grafiken, Animationen, generative Systeme und interaktive Anwendungen entwickeln.

Im Kontext von Creative Technologies verwenden wir p5.js vor allem als gestalterisches Werkzeug. Code wird dabei ähnlich wie Form, Farbe, Typografie, Bewegung oder Klang als Gestaltungsmaterial eingesetzt.

Mit p5.js können beispielsweise:

• Formen und grafische Kompositionen erzeugt,
• Farben und visuelle Systeme untersucht,
• Muster und generative Grafiken entwickelt,
• Bewegung und zeitliche Abläufe gestaltet,
• Maus und Tastatur als Eingabe verwendet,
• interaktive Systeme prototypisch umgesetzt,
• Bild, Video und Sound eingebunden werden.

Für die ersten Experimente verwenden wir den p5.js Web Editor.

Damit können p5.js-Projekte direkt im Browser geschrieben, verändert und ausgeführt werden. Eine zusätzliche Entwicklungsumgebung muss zunächst nicht installiert werden.

Nach dem Öffnen des Editors kann direkt ein neuer Sketch angelegt werden. Der eigentliche p5.js-Code befindet sich in der Datei:

sketch.js

Wir beginnen mit einem sehr einfachen Beispiel: einem Kreis auf einer Zeichenfläche.

function setup() {
  createCanvas(400, 400);
}
 
function draw() {
  background(240);
  circle(200, 200, 100);
}

Das Beispiel besteht zunächst aus zwei wichtigen Funktionen:

function setup() {
}

setup() wird einmal beim Start des Sketches ausgeführt.

function draw() {
}

draw() wird anschließend kontinuierlich wiederholt.

Mit

createCanvas(400, 400);

wird eine Zeichenfläche mit einer Größe von 400 × 400 Pixeln erzeugt.

Der Befehl

circle(200, 200, 100);

zeichnet einen Kreis.

p5.js verwendet ein zweidimensionales Koordinatensystem. Der Ursprung 0,0 befindet sich oben links.

• x bestimmt die Position von links nach rechts.
• y bestimmt die Position von oben nach unten.

Bei

circle(200, 200, 100);

liegt der Mittelpunkt des Kreises bei:

• x = 200
• y = 200

Der Durchmesser beträgt 100 Pixel.

Ändert die Werte und beobachtet, was passiert:

circle(100, 300, 50);

p5.js stellt verschiedene grundlegende geometrische Formen zur Verfügung.

circle(200, 200, 100);
 
rect(50, 50, 100, 100);
 
line(50, 350, 350, 50);

Die Formen können miteinander kombiniert werden.

Weitere grundlegende Zeichenfunktionen findet ihr in der p5.js Reference.

Mit background(), fill() und stroke() können Farben verändert werden.

function setup() {
  createCanvas(400, 400);
}
 
function draw() {
  background(240);
 
  fill(255, 100, 80);
  stroke(0);
 
  circle(200, 200, 100);
}

background() definiert die Hintergrundfarbe.

fill() bestimmt die Füllfarbe.

stroke() bestimmt die Konturfarbe.

Eine Kontur kann mit

noStroke();

ausgeschaltet werden.

Viele Eigenschaften eines Sketches werden durch Zahlen definiert.

Bei

circle(200, 200, 100);

sind beispielsweise Position und Größe Parameter.

Genau hier beginnt die gestalterische Arbeit mit Code.

Bisher haben wir feste Zahlen verwendet.

p5.js kann Werte aber auch aus einer Interaktion beziehen.

Dafür stehen beispielsweise

mouseX
mouseY

zur Verfügung.

Wir ersetzen die feste Position des Kreises:

circle(200, 200, 100);

durch:

circle(mouseX, mouseY, 100);

Der Kreis folgt jetzt der Maus.

function setup() {
  createCanvas(400, 400);
}
 
function draw() {
  background(240);
 
  circle(mouseX, mouseY, 100);
}

Damit haben wir aus einer statischen Grafik bereits ein sehr einfaches interaktives System entwickelt.

Interaktive Systeme können zunächst sehr einfach gedacht werden:

Zum Beispiel:

oder:

Dieses Prinzip begegnet uns in sehr unterschiedlichen interaktiven Systemen immer wieder.

Mit einer Bedingung kann ein Sketch unterschiedlich auf eine Situation reagieren.

Ein einfaches Beispiel:

function setup() {
  createCanvas(400, 400);
}
 
function draw() {
  background(240);
 
  if (mouseIsPressed) {
    fill(255, 100, 80);
  } else {
    fill(50, 120, 255);
  }
 
  circle(200, 200, 120);
}

Solange die Maustaste gedrückt wird, verändert sich die Farbe des Kreises.

Die grundlegende Struktur lautet:

if (BEDINGUNG) {
 
  // etwas passiert
 
} else {
 
  // etwas anderes passiert
 
}

Die Funktion draw() wird kontinuierlich wiederholt. Dadurch können Werte über die Zeit verändert werden.

let x = 0;
 
function setup() {
  createCanvas(400, 200);
}
 
function draw() {
  background(240);
 
  circle(x, 100, 40);
 
  x = x + 2;
}

Die Variable x verändert sich bei jedem Durchlauf.

Dadurch bewegt sich der Kreis.

Interessant sind dabei nicht nur technische, sondern vor allem gestalterische Fragen:

• Wie schnell bewegt sich etwas?
• In welche Richtung?
• Ist die Bewegung gleichmäßig?
• Wie wirkt eine schnelle oder langsame Bewegung?
• Wann beginnt oder endet eine Bewegung?
• Wie beeinflusst Bewegung die Aufmerksamkeit?

Eine besondere Stärke von Code besteht darin, Regeln wiederholt ausführen zu können.

function setup() {
  createCanvas(400, 400);
}
 
function draw() {
  background(240);
 
  for (let x = 20; x < width; x += 40) {
    circle(x, 200, 20);
  }
}

Die Schleife wiederholt den Kreis automatisch.

Aus einer einfachen Regel kann dadurch ein visuelles System entstehen.

Interessant wird Creative Coding, wenn Regeln, Wiederholung und Variation miteinander verbunden werden.

Beispielsweise können Eigenschaften verändert werden wie:

• Position
• Größe
• Farbe
• Rotation
• Abstand
• Geschwindigkeit
• Anzahl
• Zufall
• Reaktion auf Eingaben

Dadurch wird nicht mehr jedes einzelne Element gestaltet.

Stattdessen gestalten wir die Regeln, nach denen ein visuelles oder interaktives System entsteht.

Ein möglicher Prompt könnte beispielsweise lauten:

Create a simple p5.js sketch.

Canvas size: 600 × 600 pixels.

Create 20 circles that react to the position of the mouse.

Use only black, white and one additional color.

Keep the code simple.

Explain which parameters I can change to modify the visual appearance.

Das Ergebnis der KI ist dabei nicht das Ende des Gestaltungsprozesses.

Probiert den erzeugten Code aus.

Verändert einzelne Werte.

Entfernt Teile.

Fügt neue Regeln hinzu.

Erzeugt Varianten.

Vergleicht die Ergebnisse.

KI kann auch dabei helfen, bestehenden Code zu verstehen.

Beispiel:

Explain this p5.js code to me.

I am a design student and have never programmed before.

Explain what each section does in simple language.

Then show me three parameters that I can change without changing
the basic structure of the program.

Auch bei Fehlern kann KI unterstützen:

This p5.js sketch produces an error.

Explain the error in simple language.

Do not rewrite the complete sketch.

Show me which line I need to change and explain why.

Auch bei der Arbeit mit KI ist es hilfreich, einige grundlegende Strukturen wiederzuerkennen.

Wir haben mit einem einzelnen statischen Kreis begonnen:

circle(200, 200, 100);

Im Verlauf der Einführung haben wir gesehen, dass dieselbe Grundidee schrittweise erweitert werden kann:

Aus wenigen einfachen Regeln kann dadurch ein dynamisches und interaktives System entstehen.

Das folgende Beispiel verbindet mehrere der zuvor eingeführten Prinzipien.

Bewegt zunächst die Maus über die Zeichenfläche und beobachtet, wie das System reagiert. Klickt anschließend an unterschiedliche Positionen.

Sketch im p5.js Editor öffnen

In Creative Technologies interessiert uns weniger die Frage:

Interessanter ist die Frage:

p5.js ermöglicht dafür einen experimentellen Arbeitsprozess:

Code wird damit zu einem weiteren Gestaltungsmaterial innerhalb der Creative Technologies.

• p5.js
• p5.js Web Editor
• p5.js Reference
• p5.js Examples