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Ein Ideogramm ist ein grafisches Zeichen, das nicht einen einzelnen Laut, sondern ein ganzes Konzept, eine Idee oder einen Begriff darstellt. Der Begriff leitet sich vom Griechischen *idea* (Idee, Vorstellung) und *gramma* (das Geschriebene) ab. Im Gegensatz zu Phonogrammen, die sprachliche Laute abbilden, vermitteln Ideogramme direkt eine Bedeutung, unabhängig von der jeweiligen Sprache ¹⁾.

Ideogramme sind in vielen historischen Schriftsystemen zu finden. Beispiele sind die chinesischen Schriftzeichen, die häufig als Ideogramme bezeichnet werden, obwohl sie tatsächlich meist eine Mischung aus lautlichen und bedeutungstragenden Elementen darstellen. Auch die ägyptischen Hieroglyphen enthalten zahlreiche Ideogramme, die konkrete Gegenstände oder abstrakte Begriffe wie „Sonne“, „Leben“ oder „König“ darstellen ²⁾.

Im modernen Kontext finden sich Ideogramme beispielsweise in Verkehrsschildern, Warnsymbolen oder Bedienungsanleitungen. Ein Herzsymbol (♥) steht etwa universell für Liebe, ein durchgestrichener Kreis für ein Verbot. Diese grafischen Zeichen funktionieren weitgehend sprachunabhängig, da sie auf allgemein verstandene Konzepte abzielen ³⁾.

Verwandte Begriffe sind Piktogramm und Symbol. Während Piktogramme durch einfache, gegenständliche Darstellungen informieren, und Symbole häufig kulturell aufgeladene Zeichen sind, zielt das Ideogramm direkt auf die Abbildung einer Idee oder eines Begriffs ab, ohne notwendigerweise eine reale Form abzubilden.

Ideogramme spielen eine zentrale Rolle in der visuellen Kommunikation, besonders dort, wo sprachübergreifende Verständlichkeit gefordert ist.