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Ein Siegel ist ein Zeichen oder ein Gegenstand, der zur Beglaubigung, Authentifizierung oder Sicherung von Dokumenten, Gegenständen oder Mitteilungen verwendet wird. Der Begriff leitet sich vom lateinischen sigillum (kleines Zeichen) ab. Bereits in der Antike nutzten Herrscher, Händler und Beamte Siegel, um Eigentum zu kennzeichnen oder die Echtheit von Schriftstücken zu garantieren ¹⁾.

Traditionelle Siegel bestehen meist aus gepresstem Wachs, Ton, Metall oder Papierprägungen, in die ein spezifisches Zeichen – oft ein Wappen, Emblem oder Name – eingedrückt oder eingraviert ist. Siegel wurden häufig mit einer Signatur kombiniert, um die Urheberschaft rechtlich zu bestätigen. Sie dienten nicht nur der Authentifizierung, sondern auch der Sicherung von verschlossenen Dokumenten oder Behältern.

Auch heute finden sich Siegel in verschiedenen Bereichen:

• als Amtssiegel von Behörden
• als Qualitätssiegel zur Auszeichnung von Produkten oder Dienstleistungen
• als digitale Siegel im Bereich der IT-Sicherheit zur Bestätigung von Datenintegrität ²⁾

Verwandte Begriffe sind Emblem, Wappen und Signet. Während Embleme und Wappen meist visuelle Erkennungszeichen sind, erfüllt das Siegel eine rechtlich verbindliche und schützende Funktion. Es ist weniger ein grafisches Erkennungszeichen im Kommunikationsdesign, sondern ein Funktionswerkzeug der Rechtssicherheit.

In der Gestaltung ist das Siegel ein Symbol für Vertrauen, Echtheit und Autorität und wird daher auch im modernen Marketing und Branding strategisch eingesetzt.